El Servicio de Neurocirugía del Hospital Regional de Antofagasta llevó a cabo con éxito su primera cirugía asistida por neuronavegación en un paciente con un tumor cerebral. Esta tecnología de vanguardia, que incorpora el hospital, es considerada la más avanzada, segura y precisa en la macrozona norte de Chile. 

El sistema de neuronavegación utilizado en esta intervención consta de varios componentes, como un ordenador, cámaras infrarrojas, generadores electromagnéticos y puntos de referencia para el paciente. 

Este equipamiento permite tomar imágenes de resonancia magnética (RM) y/o tomografía axial computarizada (TAC) y crear una reconstrucción tridimensional del área que se intervendrá. Gracias a esta reconstrucción tridimensional, que considera los tres ejes del espacio, es posible aplicar las imágenes de RM y TAC en tiempo real al espacio del paciente. Esto proporciona una localización precisa de cualquier lesión o estructura neurológica, lo que brinda mayor seguridad. 

De manera más coloquial, el sistema de neuronavegación es similar a un GPS para el cerebro, ya que permite conocer en todo momento el proceso y la ubicación de la lesión. 

En el caso específico de esta primera intervención, el paciente fue referido en estado crítico desde Calama debido a una tumoración infiltrativa profunda en el tálamo y mesencéfalo izquierdos. Después de ser estabilizado en la Unidad de Cuidados Intensivos, finalmente fue intervenido quirúrgicamente. 

Las ventajas de este sistema incluyen la reducción del tamaño de la incisión en la piel, lo que limita la necesidad de rasurar el cabello y mejora las expectativas de atención médica. Además, es el único sistema que permite acceder a lesiones pequeñas subcorticales a través de vías trans-sulcales o transcisurales. 

Además, proporciona seguridad y precisión en la cirugía, permitiendo un adecuado control de la extirpación de lesiones extensas, vasculares o tumorales, y brinda información sobre el porcentaje de extirpación en cada momento durante la cirugía, reconociendo las estructuras situadas en los límites de la lesión. 

Todo esto permite al neurocirujano identificar las áreas corticales funcionalmente importantes, conocidas como elocuentes, y evitar daños o secuelas importantes después de la cirugía.