Cientos de lobos marinos han varado en las costas de Chile por efectos de El Niño

Un aumento inusual en los varamientos de lobos marinos se registra durante este año en las costas de Chile, especialmente en la Región de Coquimbo, fenómeno que estaría relacionado con los efectos de El Niño y el calentamiento global sobre el ecosistema marino.

De acuerdo con el Registro de Varamientos del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), hasta la fecha se han contabilizado 244 lobos marinos comunes varados en la Región de Coquimbo, una cifra considerablemente superior al promedio histórico para un año normal, que no supera los 50 ejemplares.

El director regional de Sernapesca Coquimbo, Cristian Gómez Gaete, señaló que el incremento ha sido especialmente notorio en esta especie. Del total registrado, aproximadamente el 65% corresponde a ejemplares fallecidos.

Algunos de los animales encontrados en las costas presentaban signos de desnutrición, situación que estaría vinculada a la menor disponibilidad de alimento en el océano.

Un efecto en cadena

Según explicó Nicolás Pérez, biólogo marino de Sernapesca, el fenómeno de El Niño altera las condiciones oceanográficas que permiten la llegada de nutrientes desde aguas profundas hacia la superficie.

Esta modificación afecta la disponibilidad de alimento para distintas especies marinas y genera un efecto en cadena dentro del ecosistema. Al disminuir los recursos disponibles, especies que dependen de ellos, como los lobos marinos, pueden enfrentar dificultades para alimentarse adecuadamente.

El especialista explicó que este escenario puede provocar que algunos ejemplares lleguen debilitados y desnutridos a las costas, aumentando el riesgo de muerte.

A este fenómeno se suma el impacto del calentamiento global, que estaría intensificando algunas de las alteraciones que experimenta actualmente el océano.

Preocupación por el impacto en la fauna marina

El aumento de los varamientos constituye una señal de los cambios que están experimentando los ecosistemas marinos frente a las variaciones de temperatura y disponibilidad de alimento.

La situación continuará siendo monitoreada por Sernapesca, especialmente en las zonas donde se ha registrado un mayor número de ejemplares afectados.

Los especialistas advierten que el fenómeno no debe analizarse únicamente como un aumento de animales varados, sino como parte de una cadena de cambios en el ecosistema marino que puede afectar a distintas especies y modificar la disponibilidad de recursos a lo largo de la costa chilena.