​Leucemia es el cáncer infantil más frecuente en menores de 15 años en la Región de Antofagasta

​La leucemia es el cáncer más frecuente entre los menores de 15 años, tanto a nivel nacional como en la Región de Antofagasta, donde representa cerca del 40% de los diagnósticos oncológicos infantiles.

Cada año, el Hospital Regional de Antofagasta recibe entre 28 y 32 pacientes pediátricos con distintos tipos de cáncer, provenientes de la Macrozona Norte. Dentro de este grupo, la leucemia es la patología que se presenta con mayor frecuencia.

El pediatra y hematólogo-oncólogo del Hospital Regional de Antofagasta, Dr. Benigno Montenegro Reyes, explicó que esta enfermedad mantiene una proporción cercana al 40% de los diagnósticos de cáncer infantil.

“En el caso de la leucemia en niños sigue siendo el cáncer más frecuente a nivel nacional y regional en edades entre el primer año de vida hasta los 15 años. Si bien, hemos aumentado la edad de la cobertura hasta los 18 años, se mantiene la proporción que corresponde al 40% del total de los diagnósticos”.

Dentro de los distintos tipos de leucemia, la linfoblástica aguda es la más común y concentra cerca del 80% de los casos. Le sigue la leucemia mieloide aguda, con entre un 15% y 18%, mientras que las leucemias crónicas tienen una incidencia mucho menor en la población pediátrica.

Mayor incidencia en niños

Los datos muestran además una mayor incidencia de esta enfermedad en niños que en niñas. Las tasas alcanzan los 163,5 casos por cada millón de menores de 15 años en hombres, frente a 141,6 casos por millón en mujeres.

En la Región de Antofagasta, en tanto, la incidencia de cáncer infantil llega a 107,8 casos por cada millón de habitantes, de acuerdo con cifras del Registro Nacional del Cáncer Infantil, RENCI.

Atención a las señales de alerta

Desde el Hospital Regional enfatizan la importancia de reconocer algunos síntomas que podrían requerir una evaluación médica. Entre ellos se encuentran la palidez, fatiga y cansancio, además de sangrados frecuentes, como hemorragias nasales, aparición de moretones o pequeños puntos rojos en la piel.

También pueden presentarse infecciones prolongadas o recurrentes, aumento del tamaño del hígado, bazo o ganglios linfáticos y, en algunos casos, masas en el tórax.

Frente a estas señales, el especialista destacó que una de las principales herramientas para orientar un diagnóstico oportuno es la realización e interpretación adecuada de un hemograma.

Tratamiento garantizado

El diagnóstico y tratamiento de los niños y adolescentes con cáncer se coordina a través de la red PINDA, que permite entregar atención especializada dentro del sistema público.

En el caso de los pacientes Fonasa, el tratamiento de la leucemia cuenta con cobertura mediante el régimen GES, incluyendo desde el diagnóstico y los medicamentos hasta procedimientos y el manejo de eventuales complicaciones.

En los casos que requieren tratamientos de mayor complejidad, la red contempla incluso el trasplante de precursores hematopoyéticos, procedimiento que se realiza en el Hospital Luis Calvo Mackenna.

Por ello, los especialistas llaman a los padres y cuidadores a estar atentos a cambios persistentes en la salud de niños y adolescentes y consultar oportunamente ante la aparición de síntomas que puedan requerir evaluación médica.

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