ENTREVISTAS SOL: Presidente de G9 advierte sobre el alto costo de la gratuidad y analiza los desafíos de la educación superior

En una reciente entrevista con Radio Sol Chile, el rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile y presidente de la Red G9, Juan Carlos de la Llera, abordó en detalle el estado de la educación superior en Chile. Aunque valoró los avances en el acceso y la inclusión, puso un fuerte énfasis en las complejidades presupuestarias que hoy enfrenta el Estado, advirtiendo sobre el inesperado costo fiscal que ha significado la política de gratuidad.

El debate de la gratuidad: un costo que duplicó lo presupuestado

Al analizar las oportunidades de acceso para los jóvenes de contextos vulnerables, el rector reconoció que en los últimos diez años ha existido un progreso sustantivo gracias a la ampliación de las admisiones especiales y a la implementación de la gratuidad. Esta última, según explicó, ha sido de gran ayuda para que muchas familias dejen de financiar la educación de su propio bolsillo y estos recursos provengan del Estado.

Sin embargo, la autoridad lanzó una dura advertencia sobre la sostenibilidad financiera de esta medida: "El costo para el país ha sido muchísimo mayor que el que originalmente se previó".

Detalló que, de ser un proyecto con un presupuesto inicial acotado, hoy en día el gasto prácticamente se ha duplicado respecto a lo que se había anticipado. Ante este escenario, el rector señaló que es comprensible que cualquier autoridad busque restringir este gasto, dado que el país debe financiar múltiples políticas públicas para avanzar.

"Creo que se ha llegado a una situación donde creo que ya el tema es difícil que siga avanzando en esa dirección", afirmó, agregando que dentro de la educación superior existen otras prioridades igualmente importantes, o incluso más, que se han quedado postergadas debido a este esfuerzo presupuestario.

La defensa del programa PACE

En la misma línea de inclusión, se refirió al programa PACE, calificándolo como una iniciativa "agresiva" para atraer a estudiantes con formación escolar disímil. Destacó que en sus 12 años de funcionamiento ha incrementado casi en un 45% el ingreso de alumnos vulnerables y extremadamente vulnerables a las universidades, registrando además menores índices de deserción académica que el sistema de admisión corriente.

Frente a la posibilidad de descontinuar o modificar el programa por razones presupuestarias, el rector sugirió prudencia:

"Lo más importante en este minuto antes de tomar ninguna decisión como descontinuarlo o cosas por el estilo, es realmente analizar utilizar los datos en particular".

Universidades regionales y la crisis de las pedagogías

Al ser consultado sobre el rol de instituciones como la Universidad Católica del Norte (UCN), enfatizó que las universidades regionales juegan un papel "absolutamente central" y que no deben intentar emular a las instituciones de la Región Metropolitana.

Para el rector, la pertinencia local y la empleabilidad de los estudiantes frente a cambios tecnológicos como la inteligencia artificial son prioridades clave para el G9.

Por otro lado, confirmó que el país enfrenta una crisis de vocaciones en pedagogía. Explicó que existe un complejo dilema: si se suben los puntajes de ingreso para asegurar profesionales con mejor rendimiento, las difíciles condiciones laborales y el complejo entorno escolar actual pueden provocar que las regiones se queden sin profesores.

"Tenemos que hacer algo para que estos docentes los cuidemos y que realmente (...) seguir la carrera docente sea algo realmente extraordinario", manifestó.

Financiamiento de la ciencia y la "injusticia" del IVA

En el ámbito de la investigación, lamentó que los recursos nacionales no hayan aumentado en los últimos diez años. Comentó que la reciente controversia con el concurso FONDECYT de postdoctorado —que limitó la postulación de extranjeros sin residencia y generó confusión sobre una supuesta priorización del 70% para áreas STEM— se debió a una falta de comunicación previa con el Cruch y el G9.

Asimismo, propuso que el Estado impulse doctorados conjuntos con universidades extranjeras de prestigio para optimizar los recursos públicos.

Finalmente, calificó como "increíblemente injusta" y "anticompetitiva" la aplicación del IVA a los servicios de consultoría de las universidades no estatales. Explicó que esta medida es arbitraria y deja fuera de competencia a la mayoría de las instituciones chilenas que no son estatales.

Al respecto, reveló que ya sostuvo conversaciones con el ministro de Hacienda, quien tiene claro el tema, para buscar una vía que corrija esta simetría.

Juan Carlos de la Llera asumió en junio de 2026 la presidencia de la Red G9, cargo que ejercerá durante un año. Desde esta posición, señaló que uno de sus principales objetivos es fortalecer el aporte de las universidades al desarrollo del país y de sus distintos territorios.