¿Será la solución?: Estudiantes UA buscan convertir el exvertedero La Chimba en gas y fertilizantes

Un grupo de tres estudiantes de Biotecnología de la Universidad de Antofagasta proponen un nuevo sistema para convertir la basura del exvertedero La Chimba en un producto provechoso.

El espacio de residuos, cercano a la reserva nacional del mismo nombre, no ha podido estar exento de polémicas constantes. Este mismo año concurrió uno de los incendios más intensos de la localidad debido a la quema de basura sectorial.

Tres alumnos de la UA, Ignacio Soto, Abdiel Gómez y Gabriel Alfaro, han programado un método más para sanear la situación: proponen usar bacterias del cúmulo de basura, que consta de décadas de acumulación, para generar un fermentador biológico capaz de degradar materia orgánica con mayor eficiencia que los actuales. De esta manera se busca generar tanto biometano, un derivado del biogás que puede usarse como combustible, como también un biofertilizante.

 El “Biodigestor productor de biogás y biofertilizante” fue seleccionado entre los 100 proyectos de emprendimiento más destacados de Latinoamérica por Jump-Chile, programa nacional de emprendimiento universitario. Al ser seleccionados, el equipo aspira a pasar a la etapa de los 20 semifinalistas, donde deberán trabajar en el diseño de su modelo de negocios y crear un prototipo viable de su idea. La cumbre es organizada por la Pontificia Universidad Católica de Chile como Centro de Innovación UC y SURA.

“Como en Antofagasta no tenemos selección de desechos, sino que todo llega al mismo lugar, en La Chimba tenemos un gran cúmulo de basura que se ha ido degradando naturalmente durante décadas, transformándolo en un lugar rico en bacterias muy eficientes para degradar materia”, explicó Ignacio Soto, denominado como líder de la propuesta.

El fundamento principal del trabajo consiste en la especialización de las bacterias que se encuentran en el basural, tras años de degradación de materia orgánica. Los estudiantes anuncian que, al experimentar con bacterias extraídas directamente del exvertedero, notaron que el proceso de descomposición era más rápido y eficiente que usando bacterias naturales (o bacterias emergentes). “Creemos que con la temperatura, presión y humedad adecuadas, esas bacterias podrían ser aún más eficientes”, planteó Ignacio.