Una de las preocupaciones que ha sostenido la comunidad del norte y diversas organizaciones medio ambientales, son los destinos de los relaves mineros, conocidos como aquellos sólidos molidos que son descartados desde operaciones mineras y que no son un elemento de interés económico. La normativa distingue las formas de depósito, que varían según la cantidad de agua que acompaña al relave y según el método para contenerlos.

Ante esto, el Diputado por la región de Antofagasta Jaime Araya Guerrero en la Sesión de Sala de la Cámara, solicitó oficiar a la Ministra de Minería, Marcela Hernando, para que informe “si está desarrollando planes o programas para la reubicación o reprocesamiento de tranques de relave en las provincias de Antofagasta, Copiapó, Chañaral, Elqui, Limarí, Choapa”. Esto -señala el parlamentario- porque el Servicio Nacional de Geología y Minería los declaró como “relaves prioritarios” según el catastro del organismo en 2019, catalogándolos en estado de abandono o inactivos.

El fundamento de la acción, indica Araya, es por la preocupación “no solo minera, sino porque la mayoría de ellos son pasivos ambientales que están causando grave daño a la población, como en el caso de los relaves de SOTRAMIN en la comuna de Taltal”.

El parlamentario emplazó a la Ministra Hernando actuar con urgencia: “ya no existen excusas para que el Ministerio de Minería siga evadiendo la responsabilidad que tiene respecto a tener una política clara para ver qué se va a hacer con estos pasivos ambientales”.

Finalmente, sostuvo que los tranques de relaves “dañan gravemente la salud de las personas, la ponen en riesgo, además contaminan el medio ambiente”.